液压机减压阀是利用液体流过缝隙产生压降的原理，使出口压力低于进口压力的压力控制阀。按调节要求的不同，减压阀可分为定值减压阀（输出压力为恒定值）、定比减压阀（输入与输出压力间保持一定的比例）和定差减压阀（输入与输出压力差为定值）三种。不减压的时候，进油压力和出油压力是相等的。这个时候阀芯和阀体的开口度最大。当阀的开口度减小时就会产生压力损失，这时减压阀处于减压的状态。

手柄是用于调节出口压力的大小，出口压力始终和手柄的弹簧相比较，出口压力小于弹簧压力时，出口压力保持一个定值，出口压力变大，大于弹簧压力时，上面的锥阀打开，压力油泄掉，主阀芯向上移动，出口压力减小，锥阀然后关闭，所以出口压力P2始终处于手柄弹簧力的临界点，这样使出口压力维持在一个定值。